На заседании Совбеза чиновники признали, что только в «ДНР» за 20 месяцев войны погибли 4755 мирных жителей. При этом, пишет канал «Можем объяснить», за предшествующие восемь лет в «ДНР» и «ЛНР» погибли от 2600 (по данным СК РФ) до 3404 человек (по данным ООН).
Путин называл «защиту мирного населения Донбасса» одной из основных целей вторжения в Украину в 2022 году. Российская пропаганда утверждала, что в предшествующие восемь лет на территории «ДНР» был «геноцид». Вопрос «где вы были восемь лет?» часто звучал на федеральном ТВ в начале войны.